À seize ans, Josias défia l’héritage maléfique de son père pour rechercher le Dieu de son ancêtre David, purifiant Juda de l’idolâtrie. Mais qu’est-ce qui a déclenché cette transformation radicale chez un jeune roi ? Le cœur repentant de son grand-père Manassé, autrefois idolâtre notoire, a-t-il pu laisser une empreinte durable sur le jeune Josias durant ses années de formation ?
Son père, Amon, avait été un roi méchant, faisant « ce qui est mal aux yeux de l’Éternel, comme avait fait Manassé, son père » (2 Chroniques 33:22). Les serviteurs d’Amon conspirèrent contre lui et le mirent à mort, mais le peuple du pays les frappa et proclama Josias, le fils d’Amon, âgé de huit ans, roi à sa place (2 Chroniques 33:24–25).
2 Chronicles 34:1–2 (SER) — Josias avait huit ans lorsqu’il devint roi et il régna trente et un ans à Jérusalem. Il fit ce qui est droit aux yeux de l’Éternel et marcha dans les voies de David, son père. Il ne s’en écarta ni à droite ni à gauche.
Qu’est-ce qui différenciait Josias de son père ? Amon avait sacrifié aux Ashéra et aux idoles que Manassé, son grand-père, avait fabriquées. « … Amôn, se rendit encore plus coupable » (2 Chroniques 33:22–23). Pourquoi Josias n’a-t-il pas suivi les traces de son père Amon ? Peut-être a-t-il vu le jugement de Dieu sur son père par sa mort violente après n’avoir régné sur Juda que pendant deux ans.
Mais son grand-père Manassé a peut-être été une autre influence importante dans sa vie. Josias n’avait que six ans à la mort de son grand-père Manassé. Se pourrait-il que Manassé ait exercé une influence plus positive sur son petit-fils qu’Amon sur son propre fils ? À première vue, cette question peut sembler paradoxale : Manassé « égara le peuple de Juda et les habitants de Jérusalem, de sorte qu’ils firent encore plus de mal que les nations que l’Eternel avait détruites au profit des Israélites » (2 Chroniques 33:9, BDS). Les premiers versets de 2 Chroniques 33 détaillent ses méfaits :
- Il a reconstruit les hauts lieux que son père Ézéchias avait démolis.
- Il a érigé des autels aux Baals.
- Il a dressé des poteaux sacrés à la déesse Ashéra.
- Il s’est prosterné devant toute l’armée des cieux et l’a servie.
- Il a construit des autels dans la maison de l’Éternel, dont l’Éternel avait dit : « Mon nom sera à Jérusalem pour toujours.»
- Il a construit des autels pour toute l’armée des cieux dans les deux parvis de la maison de l’Éternel.
- Il a brûlé ses fils en offrande dans la vallée de Ben-Hinnom.
- Il a eu recours à la divination, aux présages et à la sorcellerie, et a eu recours aux médiums et aux nécromanciens.
- Il plaça l’image sculptée de l’idole qu’il avait fabriquée dans la maison de Dieu.
En résumé, « Il fit de plus en plus ce qui est mal aux yeux de l’Éternel, afin de l’irriter » (2 Chroniques 33:6).
Comment Manassé aurait-il pu exercer une influence positive sur son petit-fils Josias ? Le contraste était frappant entre Manassé et Josias.
2 Chronicles 34:3 (SER) — Pendant huit années de son règne, comme il [Josias] était encore jeune, il se mit à rechercher le Dieu de David, son père ; et la douzième année, il se mit à purifier Juda et Jérusalem des haut lieux, des poteaux d’Achéra, des statues et des idoles de métal fondu.
La méchanceté de Manassé ne marqua pas la fin de son histoire. Dieu fit venir le jugement sur Manassé et le peuple de Juda. Les chefs de l’armée du roi d’Assyrie vinrent, capturèrent Manassé avec des crochets et le lièrent avec des chaînes de bronze pour l’emmener à Babylone.
Mais ce ne fut pas la fin de l’histoire non plus.
2 Chronicles 33:12–13 (SER) — Lorsqu’il fut dans la détresse, il implora l’Éternel, son Dieu, et s’humilia profondément devant le Dieu de ses pères. Il lui adressa ses prières ; et (l’Éternel) l’exauça : il écouta sa supplication et le fit revenir à Jérusalem dans son royaume. Ainsi Manassé reconnut que c’est l’Éternel qui est Dieu.
Manassé retourna à Jérusalem et procéda à de nombreuses réformes sociales. Il rebâtit la ville de Jérusalem et fortifia tout le territoire de Juda. Il ôta les dieux étrangers, les idoles et leurs autels, et restaura l’autel de l’Éternel. Il ordonna au peuple de servir l’Éternel, le Dieu d’Israël (2 Chroniques 33:14–20).
Nous savons que Josias avait environ six ans lorsque son grand-père Manassé mourut (2 Chroniques 33:20–21, 25 ; 34:1). Durant ces six années de formation, Josias vit la repentance de son grand-père.
Josias « fit ce qui est droit aux yeux de l’Éternel »
Il tient peut-être de son grand-père l’histoire de sa captivité, de ses supplications auprès du Seigneur pour obtenir sa miséricorde et de sa délivrance. La puissance de son témoignage et les changements qu’il a apportés en Juda ont dû avoir un profond impact sur le jeune Josias. « Il fit ce qui est droit aux yeux de l’Éternel » (2 Chroniques 34:2).
Quelles que soient les ombres de votre passé, le pardon de Dieu offre un nouveau départ (Psaume 130:4). Comme Manassé, dont la repentance a façonné son héritage, il n’est jamais trop tard pour devenir un modèle de foi pour vos petits-enfants.
Votre influence pourrait avoir un effet d’entraînement, donnant à vos petits-enfants le pouvoir de changer le monde pour la gloire de Dieu.
En partageant votre histoire, en vivant selon les valeurs divines et en investissant dans leur cœur, quel que soit leur âge, vous pouvez réécrire l’histoire de votre famille. Votre influence pourrait avoir un effet d’entraînement, donnant à vos petits-enfants le pouvoir de changer le monde pour la gloire de Dieu. Commencez dès aujourd’hui : un seul instant d’amour empreint de foi peut résonner à travers les générations.
Cœur de berger 
