C’est votre choix

Une étude sur l’engagement d’alliance dans Josué 24

Maintenant donc, craignez l’Éternel, et servez-le avec fidélité et vérité; et déposez les dieux que vos pères servaient au-delà du Fleuve et en Égypte, et servez l’Éternel. Et si cela est mauvais à vos yeux de servir l’Éternel, choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir, soit les dieux que vos pères servaient au-delà du Fleuve, soit les dieux des Amorites parmi lesquels vous habitez. Quant à moi et à ma maison, nous servirons l’Éternel. — Josué 24:14–15 (LSG révisé)

Introduction

Josué 24 rapporte le dernier discours public de la vie de Josué, prononcé à Sichem devant les anciens, les chefs, les juges et les magistrats d’Israël, qui « se présentèrent devant Dieu » (Josué 24:1). À la différence de l’adresse d’adieu du chapitre 23, qui est l’exhortation personnelle de Josué, ce chapitre contient un discours divin : l’Éternel lui-même retrace ses actions envers Israël avant de lancer un appel à l’alliance. La structure du chapitre se divise naturellement en trois mouvements : ce que Dieu a fait, ce que le peuple doit décider, et ce que coûte cette décision.

I. Dieu vous a choisis

La section d’ouverture (Josué 24:2–13) offre un panorama de l’histoire rédemptrice raconté entièrement à la première personne. L’Éternel rappelle au peuple que leurs ancêtres, à commencer par Térah, le père d’Abraham et de Nahor, vivaient autrefois au-delà de l’Euphrate et servaient d’autres dieux. À partir de ce point, cependant, le récit appartient uniquement à Dieu :

• Il prit Abraham au-delà du Fleuve et le conduisit à travers le pays de Canaan, lui donnant un fils, Isaac.

• Il donna à Isaac deux fils, Jacob et Ésaü, et envoya Jacob en Égypte.

• Il envoya Moïse et Aaron et fit sortir le peuple d’Égypte.

• Il conduisit leurs pères jusqu’à la mer Rouge, et lorsque les Égyptiens les poursuivirent, il répondit à leur cri en faisant venir les ténèbres et en fermant la mer sur leurs ennemis.

• Il les introduisit dans le pays des Amorites et donna ce pays entre leurs mains.

• Il les délivra des intrigues de Balaq et de Balaam.

• Il les fit traverser le Jourdain, livra les rois de Jéricho et des nations voisines entre leurs mains, et envoya des guêpes devant eux pour dégager le chemin.

• Il leur donna un pays, des villes, des vignes et des oliveraies qu’ils n’avaient ni bâtis ni plantés.

Dans toute cette section, l’Éternel dit, en substance, « c’est moi qui ai fait ceci », à une vingtaine d’occurrences, avec quelques actes supplémentaires rapportés à la troisième personne. Cette répétition n’est pas accessoire ; elle fonde tout ce qui suit. Quand Josué demande ensuite au peuple de choisir qui ils serviront, il n’offre pas une décision neutre et indéfinie. Il demande si, à la lumière de tout ce que Dieu a déjà fait, il serait vraiment pénible de le servir.

Ce schéma révèle aussi quelque chose d’essentiel sur la nature de la relation : Dieu prend l’initiative dès le commencement. Il appela Abraham ; Abraham ne l’a pas cherché. Ce principe résonne plus tard en Jean 15:16, où Jésus dit à ses disciples : « Ce n’est pas vous qui m’avez choisi, mais moi qui vous ai choisis. » Il en va de même dans la providence au sens large. Chaque personne reçoit le soleil et la pluie, la vie et la respiration, avant même de se tourner vers Dieu — c’est en partie ce que Paul a en vue en Romains 2:4 lorsqu’il affirme que c’est la bonté de Dieu qui conduit à la repentance.

II. Vous devez choisir Dieu

Ayant passé en revue le récit, Josué transforme l’histoire en décision. Le choix ne peut pas être fait par procuration ; chaque individu doit trancher pour lui-même. Trois options sont présentées au peuple :

• Les dieux que leurs pères servaient au-delà de l’Euphrate.

• Les dieux des Amorites, les nations qui habitent maintenant autour d’eux en Canaan.

• L’Éternel, le Dieu qui a accompli tous les actes rappelés.

Josué précise que l’Éternel est « un Dieu jaloux » (Josué 24:19) qui ne partagera pas sa place avec des rivaux ; le servir et servir d’autres dieux en même temps n’est pas une option réelle. L’attirance vers « les dieux de vos pères » représente la tentation d’enraciner son identité dans l’héritage plutôt que dans le Dieu qui a appelé Abraham hors de cet héritage même. L’attraction vers « les dieux des Amorites » est la tentation de l’assimilation — se fondre dans la culture environnante, adopter ses valeurs et ses mariages mixtes, et ainsi reléguer silencieusement l’Éternel au second plan.

L’appel est aussi urgent : « choisissez aujourd’hui. » Il n’est pas possible de remettre indéfiniment la décision, car remettre à plus tard est en soi un choix. Remettre le service de Dieu à demain, c’est fonctionnellement décider de ne pas le servir aujourd’hui.

III. Quant à moi et à ma maison

La réponse du peuple aux versets 16–18 est immédiate : ils ne délaisseront pas l’Éternel pour servir d’autres dieux, car c’est lui qui les fit sortir, eux et leurs pères, d’Égypte, de la maison de servitude ; il accomplit les grands signes dont ils furent témoins ; il les préserva dans le désert et les protégea des peuples hostiles ; il chassa les nations devant eux. Sur cette base, ils concluent : « Nous servirons l’Éternel, car il est notre Dieu » (Josué 24:18).

Josué, cependant, refuse que l’engagement reste facile ou superficiel. Il les presse d’une réalité grave : dans leur propre force, ils ne sont pas capables de servir l’Éternel fidèlement, à cause de qui il est.

• Il est un Dieu saint. Il n’ignorera ni n’excusera l’infidélité d’alliance (Josué 24:19).

• Il est un Dieu jaloux. Si, après avoir reçu le bien, le peuple l’abandonnait pour d’autres dieux, il se détournerait et amènerait le jugement plutôt que la bénédiction (Josué 24:20).

Cet avertissement n’a pas pour but de décourager l’engagement, mais de s’assurer que l’on en mesure bien la portée avant de le prendre.

Le chapitre passe ensuite de la déclaration à l’action concrète. L’engagement d’alliance authentique, tel que Josué le présente, implique au moins six choses :

• Renonciation — mettre de côté les dieux étrangers qui subsistent parmi eux (Josué 24:23).

• Inclination — tourner le cœur vers l’Éternel, le Dieu d’Israël (Josué 24:23).

• Service — s’engager à servir l’Éternel leur Dieu (Josué 24:24).

• Obéissance — s’engager à obéir à sa voix (Josué 24:24).

• Alliance — Josué formalise l’engagement en concluant une alliance avec le peuple et en établissant des statuts et des ordonnances pour eux (Josué 24:25).

• Mémorial — ériger une pierre comme témoignage durable contre eux, rappel de chaque parole que l’Éternel avait prononcée (Josué 24:27).

Pour les croyants d’aujourd’hui, ces deux dernières étapes trouvent un écho dans le baptême et la Sainte Cène — des actes visibles et communautaires qui marquent et commémorent un engagement d’abord posé dans le cœur.

Conclusion

Josué 24 pose une question unique à chaque génération qui le lit : à la lumière de tout ce que Dieu a fait, qui servirez-vous ? Le texte n’autorise pas un juste milieu commode — pas de retour en catimini aux anciennes allégeances, pas d’assimilation facile à la culture environnante. Il exige une décision prise aujourd’hui, soutenue par la conscience du coût, et suivie d’actes concrets de renonciation, de dévouement, d’obéissance et de mémoire. La seule réponse appropriée, alors comme aujourd’hui, est celle que rendit le peuple d’Israël : « Quant à moi et à ma maison, nous servirons l’Éternel. »